Esperando a los bárbaros

 En los albores del siglo XX, el renombrado poeta griego Constantino Cavafis publicó un poema titulado «Esperando a los bárbaros», una obra que, como toda obra profunda y compleja, suscitó un torrente de análisis y exploración de sus significados.

La leí por primera vez en mi juventud y me impresionó enormemente su forma, aunque no logré captar su esencia debido a la impaciencia y la estrechez de miras de algunos jóvenes.

Volví a ella recientemente, después de que nuestro mundo se viera inundado de acalorados debates sobre civilización y barbarie, con la esperanza de encontrar en ella, en esta madurez, lo que no hallé en mi juventud.

Aquí, un breve resumen del poema es necesario para hacerle justicia.

Es un poema con aires teatrales que describe a la gente en una plaza pública preguntando y respondiendo:

¿Por qué nuestro emperador se levantó tan temprano y ahora se sienta coronado a la puerta de la ciudad? El emperador espera a los bárbaros. ¿Por qué nuestro senado no se reúne para aprobar leyes? Los bárbaros aprobarán leyes. ¿Por qué nuestros gobernantes y líderes han salido con sus insignias completas, con anillos relucientes en sus dedos? Los bárbaros están asombrados ante tal espectáculo. ¿Por qué nuestros oradores han enmudecido? Los bárbaros están cansados ​​de discursos grandilocuentes.

La estrofa final envuelve el poema en un halo de misterio:

¿Por qué tanto desconcierto y confusión? ¿Por qué las calles y plazas están vacías, sin gente que ha regresado a casa, absorta en sus pensamientos? Porque ha caído la noche y los bárbaros no han llegado, y algunos de nuestros hombres en la frontera nos han dicho que no hay bárbaros.

El poema termina así: ¿Qué será de nosotros sin los bárbaros? En cierto modo, ellos eran una solución.

¿Qué podríamos leer hoy en ese poema, en esta era de «civilización» y «barbarie»?

A primera vista, la referencia al emperador parece invitar a los lectores a recordar imperios debilitados y desconcertados por la ausencia de una de sus razones de ser más fundamentales: los bárbaros.

Porque no hay imperio sin bárbaros; son a la vez fuente de temor y de acogida, y son esenciales para definir la identidad: «nosotros» contra «ellos». O al menos, así es como yo entendí el poema.

Dos imperios se ciernen hoy sobre nuestro mundo árabe: el estadounidense y el israelí.

Los vemos ahora, ataviados con sus mejores galas, sus armas resplandecientes con el blanco de la India.

Si bien todos los imperios a lo largo de la historia han sido deslumbrantes y temibles, estos dos se distinguen por su adhesión a ideas que creíamos obsoletas: que el Creador, en su infinita sabiduría, los ha elegido de entre toda la humanidad para cumplir su voluntad, sin importar la oposición.

Nos vemos así relegados al mundo de Mani, el profeta, donde la luz se yuxtapone con la oscuridad, la humanidad con el salvajismo, el bien con el mal y la civilización con la barbarie.

Estas ideas no son meras doctrinas políticas que guían las políticas de estos dos imperios; son creencias ampliamente compartidas en ambas sociedades.

En Estados Unidos hoy, los bárbaros son los inmigrantes de países de mierda, como los llama el emperador Trump, y también cualquiera que se niegue a someterse a la civilización estadounidense.

Si tomamos Israel, los bárbaros son los palestinos, los árabes y los musulmanes en general.

En ambos imperios, encontramos líderes que parecen ebrios, embriagados por sueños de superioridad y dominio, decididos a aplastar a todos los que están por debajo de ellos en la escala de la humanidad, respaldados por sociedades enteras que los apoyaron y los llevaron al poder.

 «Tras haber sido tildado de bárbaro, me reconforta la sensación de pertenecer a una especie que provoca inquietud en la gente civilizada. ¡Así que gritemos, bárbaros: ¡Muerte a la civilización! ¡Viva la barbarie!»

Quien observe el curso de los acontecimientos en esta época tiene una oportunidad única de presenciar un cambio histórico milagroso y asombroso.

Yo, junto con muchos de mi generación, estaba ingenuamente convencido de que la creación de las Naciones Unidas tras la Segunda Guerra Mundial, la Declaración Universal de los Derechos Humanos, la victoria sobre el fascismo y el nazismo, y la difusión del pensamiento liberal democrático por todo el mundo habían aniquilado para siempre la retórica de Hitler y Mussolini, y las grandilocuentes declaraciones de figuras como Lord Cromer, Winston Churchill, el mariscal de campo Lyautey, Theodore Roosevelt y sus contemporáneos que ostentaban un poder inmenso.

No sé con exactitud cuándo empezó a retroceder ese reloj, aunque los historiadores nos vemos constantemente obligados a definir comienzos y finales.

Digamos, pues, que el declive de este clima liberal, junto con las transformaciones políticas, sociales y económicas que lo acompañaron y fueron acompañadas por él, se hizo evidente quizá tras la caída de la Unión Soviética.

El imperio de los «bárbaros» cayó, y con él, cayeron los «bárbaros», tanto en Oriente como en Occidente, y la «civilización» triunfó con una victoria rotunda.

Con el ascenso de Netanyahu y Trump, la retórica del triunfo de la «civilización» alcanzó su apogeo, como se evidenció en el discurso del primero ante el Congreso y en las diatribas y discursos diarios del segundo en la Knéset.

Pero a los bárbaros no les impresionó particularmente su elocuencia.

Sus secuaces vinieron a nuestras tierras para recordarnos su civilización y nuestra barbarie.

Un enviado, con aspecto de iguana, reprendió a un grupo de periodistas por su comportamiento «animal«.

Una reina de belleza en Miami advirtió a un político sobre el consumo de drogas.

Un ministro israelí describió a los palestinos como «animales«, y otro amenazó a los saudíes con volver a montar camellos.

Ésto no es más que una pequeña muestra de los aromas de su civilización que inhalamos a diario.

Hoy, observamos que algunos regímenes del Golfo se han esforzado por integrarse a la civilización mediante la adhesión a los Acuerdos de Abraham o el intento de lograr su adhesión.

Sin embargo, lamentablemente, no lograrán abandonar su barbarie, por mucho dinero que derrochen en la civilización, por mucho que hagan alarde de las bellas artes o por mucho que construyan edificios extravagantes (y esta extravagancia en la construcción es una de las señales del Fin del Mundo, según el hadiz).

No son más que regímenes ricos y bárbaros que proveen a la civilización de lo que necesita para cumplir su misión civilizatoria.

Volvamos ahora al poema de Cavafy.

A pesar de la euforia de la victoria en ambos imperios, también podemos observar cierta confusión e inquietud:

¿Ha triunfado realmente nuestra civilización sobre la barbarie? ¿Hemos vencido por completo su poder? ¿Hemos alcanzado todo lo que el Creador nos encomendó? ¿Volverán los bárbaros a atormentarnos? ¿Cómo podemos justificar nuestra existencia y nuestra identidad civilizatoria si no afirmamos constantemente, con palabras y hechos, nuestra superioridad y la suya inferioridad?

Hoy nos encontramos ante juerguistas ebrios que repiten como loros eslóganes de civilización y barbarie, junto con otros similares, como «antisemitismo», «terrorismo» y «defensa de nobles valores», entre otras etiquetas de civilización y barbarie.

Y puesto que me han tildado de bárbaro, me reconforta la sensación de pertenecer a una especie que incomoda a los civilizados.

Así pues, gritemos, bárbaros:

¡Muerte a la civilización!

¡Viva la barbarie!

T. Al-Khaldi (académico palestino)

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