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Por qué se tiran dulces (y monedas) en una boda árabe
Hay un momento, en casi cualquier boda árabe, en el que alguien levanta una bandeja y, de pronto, el aire se llena de caramelos, pétalos y a veces hasta monedas, mientras los invitados se agachan a juntarlos entre risas. Quien lo ve por primera vez suele pensar que es una ocurrencia espontánea, una especie de cotillón improvisado. No lo es: tiene nombre, nithar, y una historia que atraviesa siglos y fronteras sin perder del todo su sentido original.
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La palabra nithar significa, literalmente, "esparcir" o "dispersar". Y éso es exactamente lo que ocurre: justo después de que los novios se casan, o en el momento en que la pareja hace su entrada a la fiesta, familiares cercanos —muchas veces la madre o las tías del novio— arrojan sobre ellos y sobre los presentes una mezcla de dulces, pétalos de flores, arroz y, en las versiones más generosas, monedas o billetes pequeños.
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El gesto no es casual. En una cultura donde la boda marca el inicio de un nuevo hogar, tirar dulces y monedas es una forma física de desear abundancia: que a esa pareja nunca le falte dulzura ni sustento. El arroz y los pétalos, por su parte, cargan un simbolismo todavía más antiguo, vinculado a la fertilidad y a la prosperidad, común a muchas culturas del Mediterráneo y Medio Oriente mucho antes de que existieran las bodas tal como las conocemos hoy.
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Lo interesante es que, a diferencia de otros símbolos de esta newsletter que fueron perdiendo su significado original con el tiempo, el nithar se mantiene sorprendentemente vivo. En bodas de Siria, Líbano, Jordania o Palestina —y en buena parte de las comunidades de la diáspora en América Latina— el gesto se sigue repitiendo generación tras generación, incluso cuando nadie se detiene a explicar por qué. Los chicos corren a juntar los caramelos del piso, los adultos sonríen, y la escena se repite casi idéntica a como la vivieron sus abuelos.
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Hay algo conmovedor en esa continuidad. A diferencia de una receta o una palabra, que pueden explicarse con una definición, un gesto como el nithar sobrevive porque se actúa, no porque se recuerda conscientemente. Nadie necesita saber la etimología de la palabra para participar del ritual: alcanza con estar ahí, agacharse, y juntar un caramelo del piso en medio de la fiesta. Es, quizás, una de las formas más simples y efectivas en que una tradición logra cruzar generaciones sin perderse en el camino.
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La próxima vez que estés en una boda árabe —o en una boda de una familia con ese origen, por lejana que sea la conexión— prestá atención a ese momento. No es solo un gesto festivo: es un deseo de abundancia que se viene repitiendo, casi sin cambios, desde mucho antes de que alguien pensara en escribirlo.
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En la próxima entrega de Herencia Árabe: ¿Cómo es una comida familiar en un hogar árabe?
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